El cuello después de un choque

Muchos salen del choque diciendo que están bien. Caminan, hablan, cambian papeles con el otro conductor. Al otro día se levantan y no pueden girar la cabeza. Eso pasa tanto que casi es la norma.

Por qué aparece al segundo día

En el momento del impacto el cuerpo está lleno de adrenalina. La adrenalina tapa el dolor, es lo que te permite reaccionar. Cuando baja, horas después, empiezas a sentir lo que ya estaba ahí.

Además, la inflamación de los tejidos no es instantánea. Se va montando durante las primeras veinticuatro a setenta y dos horas. Por eso el día dos suele ser peor que el día uno, y a veces el día tres peor que el dos.

Que el dolor aparezca tarde no significa que te lo estés inventando ni que sea más grave. Es la secuencia normal.

Qué es el latigazo cervical

Es lo que le pasa al cuello cuando la cabeza sale disparada hacia atrás y hacia adelante en fracciones de segundo. Los músculos, ligamentos y articulaciones del cuello absorben ese movimiento brusco y quedan irritados.

No hace falta un choque fuerte. Pasa a velocidades bajas, en el estacionamiento, en un toque por atrás en el tapón. La cantidad de daño al bumper no predice cómo va a quedar tu cuello.

Qué se suele sentir

Cuello rígido, sobre todo al girar o al mirar hacia arriba. Dolor en la base del cráneo. Dolor de cabeza que sube desde la nuca, parecido al que describimos en el dolor de cabeza que empieza en el cuello. Tensión que se extiende a los hombros y a la espalda alta.

También es común sentirse fuera de foco los primeros días, cansado, con el sueño alterado o irritable. Mucha gente no lo conecta con el choque y se preocupa de más.

Qué ayuda en las primeras semanas

Moverte dentro de lo que toleres. Aquí cambió bastante lo que se recomendaba antes. El collarín por semanas y el reposo total en cama ya no se consideran la mejor idea en la mayoría de los casos, porque un cuello inmóvil se pone más rígido, no menos.

Eso no significa forzar. Significa mover el cuello despacio, en el rango que no dispara dolor fuerte, varias veces al día. Seguir caminando. Seguir haciendo tu rutina con ajustes.

Frío las primeras cuarenta y ocho horas ayuda a muchos con la molestia inicial. Después, calor para la rigidez. Si estás tomando algo, que sea con el visto bueno de tu médico.

Y ten paciencia con el tiempo. Muchos casos mejoran de forma clara en semanas, pero no en línea recta: hay días buenos seguidos de un día malo, y eso no quiere decir que retrocediste.

Documentar desde el principio

Si hubo choque, anota desde el día uno qué te duele, cuándo empezó y qué no puedes hacer. Sirve para el seguimiento del caso y sirve para que el profesional que te evalúe entienda cómo ha ido cambiando. Sobre la parte de reclamaciones y plazos en Puerto Rico está accidente de auto y dolor de cuello.

Cuándo no esperar

Busca atención de emergencia si después del choque tienes debilidad en un brazo o una pierna, si la debilidad va en aumento, si hay adormecimiento entre las piernas, si perdiste control de la vejiga o el intestino, si el dolor de cabeza es intenso y no cede, si hubo pérdida de conocimiento, si ves doble o borroso, si tienes dificultad para tragar o hablar, si tienes fiebre junto con el dolor, si el dolor te despierta de noche y no mejora en ninguna posición, o si estás perdiendo peso sin explicación. Cualquier golpe fuerte en la cabeza o el cuello se evalúa presencialmente, no por video.